Samira Lafkioui heeft een bijzonder rijke staat van dienst als productiemanager en productontwikkelaar in de modesector. Ze werkte ondermeer voor Les Hommes, AF Vandevorst, Haider Ackerman, Raf Simons en recent ook voor Julie Kegels.

Hoe verliep jouw parcours voor deze job?

Ik heb het geluk gehad dat ik mijn carrière ben gestart op een moment dat de productie hier nog lokaal in België gebeurde. Daardoor kon ik alles van heel dichtbij leren. Ik ben begonnen als ontwikkelaar en volgde tegelijk ook de productie op binnen onze eigen Belgische bedrijven. Alles was dichtbij, in je eigen taal en cultuur, wat het leren veel toegankelijker maakte.

Van daaruit ben ik stap voor stap kunnen groeien. Later heb ik ook de overgang meegemaakt naar productie in het buitenland. Dat was een grote verandering, maar tegelijk ook een enorme leerschool. Je wordt geconfronteerd met andere culturen, talen en werkwijzen. Dat brengt uitdagingen met zich mee, maar omdat je erin groeit, voelt dat niet als een breuk — je evolueert gewoon mee.

Als ik daar nu op terugkijk, besef ik hoe waardevol dat parcours is geweest. Ik heb verschillende manieren van werken leren kennen, en dat is vandaag echt een rijkdom. Van werken “onder je eigen dak” tot samenwerken met internationale partners — die combinatie heeft mij gevormd tot waar ik nu sta.

Wat houdt jouw job precies in?

Mijn job komt er eigenlijk op neer dat ik een idee vertaal naar een verkoopbaar product. Dat betekent dat ik een concept moet omzetten naar een concreet kledingstuk dat niet alleen mooi is, maar ook goed gemaakt en commercieel interessant. Het moet kloppen op alle vlakken: design, kwaliteit én prijs.

Daarvoor zoek ik de juiste materialen, de juiste fabrikanten en de juiste mensen om het product te maken. Alles moet samenkomen zodat de persoon die het idee heeft bedacht, kan zeggen: “Dit is exact wat ik voor ogen had.” En tegelijk moet de klant het gevoel hebben: “Dit is iets dat ik wil hebben, iets dat ik misschien nog niet eerder heb gezien.”

Hoe ziet een typische werkdag eruit voor jou?

Een typische werkdag heb ik eigenlijk niet. Ik werk eerder in seizoenen, met bepaalde milestones waar ik naartoe werk. De weg daar naartoe is elke keer anders. Ik probeer wel te plannen, maar in realiteit verandert die planning constant.

Wat wel altijd terugkomt, is communicatie. Mijn dagen bestaan vooral uit veel mails, telefoons en contact met leveranciers, fabrikanten en collega’s. Het is een job waarin je continu schakelt en afstemt met verschillende partijen.

⁠Met welke functies werk jij vooral samen?

Ik werk in de eerste plaats heel nauw samen met designers — zij vormen het startpunt van elk product. Daarnaast werk ik veel met leveranciers en fabrikanten, die instaan voor de ontwikkeling en productie. Maar het stopt daar niet. Ik heb ook veel contact met sales en finance. Een collectie maken is niet alleen een creatief proces. Het moet ook financieel kloppen. Je moet goed kunnen budgetteren en slim omgaan met kosten. Uiteindelijk moet het product niet alleen mooi zijn, maar ook rendabel.

Wat zijn de uitdagingen in jouw job?

Een van de grootste uitdagingen vandaag is het vinden van de juiste mensen: leveranciers en fabrikanten die nog echt kwaliteit leveren, die liefde hebben voor het vak en die dat ook nog aan een correcte prijs kunnen doen. Daarnaast is tijd een grote factor. Alles gaat heel snel. Voor je het weet, zit je alweer in een nieuw seizoen. Er is weinig tijd om stil te staan of dingen te laten bezinken.

Vroeger maakte je een collectie, die ging in productie, en daar stopte het. Vandaag is dat helemaal anders. Er komt zoveel extra bij: influencers, capsules, speciale aanvragen, social media,… Het stopt nooit meer bij alleen het product. Dat maakt het werk dynamischer, maar ook complexer.