Designers hebben een unieke positie om de uitdagingen en opportuniteiten voor onze bedrijven en samenleving aan te pakken. Ze werken immers op een kruispunt van functionaliteit, gebruikerservaring én vormgeving. Designers vertalen complexe technologie en abstracte concepten zo naar bruikbare, impactvolle toepassingen. Met 'Innoveren met Design' tonen we de kracht van design als driver voor innovatie en duurzaamheid. We helpen bedrijven en organisaties die kracht te ontdekken. En brengen hen in contact met relevante designers en bureaus.

Close The Loop is ons aanbod voor modeondernemers die circulair en duurzamer willen werken. De website is een mini-Wikipedia met heldere richtlijnen en inspirerende cases, maar we hebben ook begeleidingstrajecten, een lerend netwerk en innovatieprojecten met kledingbedrijven en gespecialiseerde partners. Het aanbod evolueert continu. De laatste toevoeging is de True Cost Calculator waarmee je de totale impact van je producten kan meten, vergelijken en verminderen.

We zijn de CIRCO hub voor Vlaanderen. CIRCO, in 2015 ontwikkeld in Nederland, is een designmethodiek en enorm uitgebreide toolkit om bedrijven te begeleiden naar circulair ondernemen. Hier richten we ons dus op alle mogelijke bedrijven. Met de CIRCO Class leiden we je op in deze methodiek. Met de CIRCO Tracks tonen we in groep aan bedrijven hoe men in het eigen bedrijf op circulariteit kan inzetten. Deze bedrijven brengen we daarna in contact met relevante designers en bureaus om verdere stappen te zetten.

We willen steeds nieuwe inzichten opdoen, die we dan kunnen delen met jullie. Want klimaatverandering, grondstoffenschaarste en veranderende consumentenverwachtingen dwingen merken en ontwerpers om na te denken over een duurzamer model. Daarom zijn we partner in een aantal living labs rond duurzaamheid in mode. Living Labs zijn projecten waar we samen met kennisinstellingen en bedrijven onderzoek en experimenten opzetten. Elk Living Lab onderzoekt specifieke potentiële oplossingen. Infinitex onderzoekt nieuwe businessmodellen voor de waardeketen van circulair consumententextiel. REuse in Style doet onderzoek naar de verlenging van de gebruiksfase van kleding en accessoires. En Recare about Shoes wil de transitie naar een circulaire schoenensector faciliteren.

In 2024 reisden we met een groep CEO’s van Belgische modebedrijven naar Ghana. We ervaarden er de gevolgen van de textielafvalproblematiek op de beruchte afvalbergen bij de Kantamanto-markt. Tijdens de missie werd samen met Studio D en impactondernemer Sven Bullaert een charter opgesteld en ondertekend door de deelnemende bedrijven. De ambitie: een verantwoorde en transparante ketenzorg, zowel in de toeleveringsketen als in de keten na verkoop. Het was voor het eerst dat de Belgische modesector op zo'n schaal een dergelijk engagement opneemt. ​Intussen sluiten ook andere modebedrijven zich aan bij dit charter, en dat is niet vrijblijvend: Flanders District of Creativity publiceert jaarlijks de vooruitgang die ondertekenaars gemaakt hebben.

Wat bepaalt de duurzaamheid van een kledingstuk? Niet alleen de stof, maar ook de details zoals knopen, ritsen en pailletten. Met het project Design for Details ontwikkelt Flanders DC samen met FTILab+ (HOGENT) een beslissingsmatrix die de impact van fournituren en accessoires inzichtelijk maakt. Zo kunnen ontwerpers en aankopers weloverwogen keuzes maken voor accessoires met een lagere ecologische voetafdruk. De tool, die deel zal uitmaken van Close The Loop, wordt een praktische gids voor modeprofessionals. Vlaanderen Circulair ondersteunt het project, dat loopt van december 2024 tot december 2025.

Just Fashion is een ambitieus Europees project dat modemerken helpt om hun klimaatimpact te verkleinen. Samen met 20 partners uit 8 landen werkt Flanders District of Creativity mee aan een kader en tools die modebedrijven ondersteunen in hun transitie naar circulaire, inclusieve en klimaatvriendelijke modellen. Zo begeleiden we modemerken bij het opzetten van circulaire proefprojecten en vernieuwen we het Close The Loop platform grondig. UAntwerpen coördineert het project, dat loopt van december 2024 tot november 2027 met steun van het Horizon Europe programma.