Inge Lemahieu: “Een ontwerp maken dat de tand des tijds doorstaat én klopt bij het verhaal van de klant, is iets waar ik echt gelukkig van word.”

Eps en kaas is een digitaal bureau uit Gent dat sinds 2013 websites, digitale platformen en huisstijlen ontwerpt en ontwikkelt.

Hoe verliep je parcours voor deze job?

Via het vak Webdesign dat ik volgde aan de Bibliotheekschool in Gent, rolde ik in de branding- en webdesignwereld. We kregen er de opdracht om een website te maken. Ik had net Slaap van Annelies Verbeke verslonden en contacteerde haar of ze geen interesse had in een website want die was er nog niet. Annelies gaf haar zegen en zo ging de bal aan het rollen. Een half jaar later kreeg ik de kans te starten als webdesigner bij Webatvantage.

Al snel besefte ik dat ik graag het ganse traject doorloop: van analyse en ontwerp tot frontend ontwikkeling. Als kind speelde ik uren met lego en eigenlijk lijkt het alsof ik dat ben blijven doen: plannen maken, ontwerpen en bouwen. Daarna deed ik heel wat ervaring op als werknemer bij Marlon (nu iO), Glue, Onlyhumans en PongPing. Naast die laatste jobs startte ik ook als zelfstandige in bijberoep.

Toen ik enkele maanden als freelancer voor eps en kaas werkte, werd me de vraag gesteld of ik niet vast aan boord wilde komen. Daar moest ik niet lang over twijfelen want de samenwerking met het team liep ontzettend vlot en de no-nonsense aanpak en humor waren een match.

Wat houdt jouw job in?

Concreet geef ik huisstijlen vorm, maak ik webontwerpen die daar naadloos op aansluiten, en bouw ik het visuele en interactieve deel van een website. Een ontwerp maken dat de tand des tijds doorstaat én klopt bij het verhaal van de klant, is iets waar ik echt gelukkig van word. Mooie websites maken geeft veel voldoening, maar als alles ook goed werkt voor de gebruiker, is het pas echt geslaagd.

UX zit verweven in elke stap van het proces. Tijdens de analysefase verplaatsen we ons in de gebruiker: hoe navigeert die door de site, waar verwacht die bepaalde informatie, en hoe zorgen we ervoor dat alles logisch, vlot en intuïtief aanvoelt? In het ontwerp denk ik na over structuur, leesritme en visuele focuspunten: wat trekt de aandacht, en hoe begeleiden we de bezoeker stap voor stap door de inhoud? Tijdens de front end ontwikkeling zorg ik ervoor dat alles technisch klopt: snelle laadtijden, heldere interacties, ondersteuning voor schermlezers… Simpel gezegd: het moet goed aanvoelen. Digitale inclusie is daarbij geen extraatje, maar een basisvereiste.

Naast ontwerpen en bouwen, neem ik bij eps en kaas ook een aantal praktische zaken op mij: facturatie, offertes opstellen, de dagelijkse organisatie van het kantoor, en het up-to-date houden van onze socials.

Hoe ziet een typische werkdag eruit?

In de ochtend ga ik door de mailbox en bepaal ik de prioriteiten van de dag. Ik start meestal met enkele dringende ondersteuningsvragen over lopende projecten en maak inschattingen voor nieuw werk. Daarna verloopt de dag meestal fifty-fifty: de helft van de tijd ben ik aan het ontwerpen, de andere helft aan het ontwikkelen. Elke dinsdagochtend zitten we samen met het team om de sprintplanning te overlopen zodat iedereen weet wat er op zijn bord ligt en op dat van zijn collega’s. Het is ook een moment om dieper te brainstormen over de aanpak van taken.

Al vanaf het begin dat ik eps en kaas vervoegde, spelen we tweemaal per dag Mario Kart. Een vaste gewoonte die niet meer weg te denken is. Het zorgt ervoor dat we pauzes hebben waarin we volledig tot rust komen. Of net niet. (lacht)

Wat zijn de uitdagingen in jouw job?

Een van de grootste uitdagingen vind ik het ‘meeblijven’. Nieuwe tools ontdekken, innovatief blijven in ontwerp en ontwikkeling, evoluties volgen in het werkveld, .... Deze sector verandert razendsnel en dat ligt me wel. Ik heb graag dat dingen in beweging zijn en blijven evolueren in snelheid en kwaliteit.

Een andere grote uitdaging in mijn job is het ondernemerschap. Klanten tevreden houden, voldoende werk op de plank hebben liggen, de cashflow in de gaten houden, onszelf zichtbaar maken, … Soms brengt dat wat stress met zich mee, maar het is vooral heel boeiend en ontzettend leuk om aan het roer te zitten.

Met welke functies (in het bedrijf) werk jij vooral samen?

Eps en kaas is een bedrijf van vier personen dus we werken allemaal nauw samen. Kristof is onze backend developer en actieve bijdrager in de Drupal community. Jean-Yves neemt het projectbeheer voor zijn rekening, doet de functionele analyse en ontwikkeling, en stuurt Vincent aan, die ook backend doet. Iedereen heeft zijn eigen expertise, maar er is voldoende overlap om flexibel te kunnen schakelen. Een mooi bordje gemengd, zeg maar.