Vincent Sheppard ontwerpt en produceert sinds 1992 binnen- en buitenmeubilair met en is wereldwijd marktleider in 'Lloyd Loom' meubels, een techniek waarbij kraftpapier rond een metalen draad wordt gedraaid en tot meubelstukken wordt geweven. Hun meubels worden geëxporteerd naar meer dan 80 landen op zes continenten en dat aantal blijft groeien.

Hoe verliep je parcours voor deze job?

Mijn parcours is vrij organisch gegroeid vanuit een interesse voor design en vakmanschap, die ik van thuis uit heb meegekregen. Na mijn studies deed ik eerst ervaring op in interieur- en bouwprojecten, waar ik veel leerde over materialen, esthetiek en projectbeheer. In 2002 stapte ik mee in het verhaal van Vincent Sheppard. Wat mij erg aansprak, was de combinatie van ondernemerschap, creativiteit en vakmanschap, en dit binnen een internationale context. Ook het nauwe contact met onze eigen productie in Indonesië gaf een extra dimensie aan het verhaal.

Doorheen de jaren groeide mijn rol mee met het bedrijf: van de dagelijkse algemene leiding naar een meer creatieve functie als Creative Director. Vandaag combineer ik strategie, productontwikkeling en merkidentiteit, met als doel een sterk en herkenbaar internationaal merk mee verder uit te bouwen.

Wat houdt jouw job in?

Mijn job combineert creativiteit en ondernemingszin. Enerzijds werk ik mee aan de ontwikkeling van nieuwe collecties: van trends analyseren en materialen kiezen tot het begeleiden van prototypes en ontwerpen. Daarbij werk ik ook nauw samen met onze fabriek in Indonesië, waar vakmanschap en productontwikkeling hand in hand gaan. Anderzijds denk ik mee na over de strategische richting van het bedrijf: hoe we ons internationaal positioneren, welke markten kansen bieden en hoe we ons blijven onderscheiden. Daarnaast heb ik veel contact met onze verkopers, klanten, ontwerpers, agenten en internationale partners. Geen enkele dag is dezelfde, en net die variatie maakt de job zo boeiend.

Hoe ziet een typische werkdag eruit?

Eigenlijk heb ik geen typische werkdag, en net dat maakt de job zo boeiend. Elke dag ziet er anders uit en bestaat uit een mix van overleg, creatief werk en strategisch nadenken. Ik start meestal met mails en overleg met collega’s, klanten of leveranciers in binnen- en buitenland. Verder zijn er zowel formele als informele meetings rond productontwikkeling, marketing en collectieplanning. Daarbij is er ook veel contact met onze fabriek in Indonesië rond nieuwe ontwikkelingen, materialen en prototypes. Sommige dagen ben ik vooral op kantoor, andere dagen ben ik onderweg naar beurzen, leveranciers of productiepartners, of bezoek ik samen met een salesmanager klanten. 

Wat zijn de uitdagingen in jouw job?

De grootste uitdaging is om een sterke eigen merkidentiteit te behouden in een markt die heel snel evolueert. Trends volgen elkaar snel op, maar het is belangrijk om authentiek te blijven en een eigen verhaal te vertellen. Daarnaast is het ook een uitdaging om creativiteit te combineren met kwaliteit, duurzaamheid en commerciële haalbaarheid. Omdat we internationaal werken, spelen ook logistiek, regelgeving en veranderende marktomstandigheden een belangrijke rol.

Met welke functies (in het bedrijf) werk jij vooral samen?

Ik werk samen met bijna alle afdelingen binnen het bedrijf. Het nauwst werk ik samen met het marketingteam en het design- en productontwikkelingsteam. Daarnaast is er veel overleg met sales en marketing om ervoor te zorgen dat producten niet alleen mooi ontworpen zijn, maar ook sterk gepositioneerd worden in de markt. Ook met productie en aankoop heb ik regelmatig contact, zowel in België als met onze fabriek in Indonesië, of productiepartners. Omdat ideeën uiteindelijk technisch haalbaar en kwalitatief uitvoerbaar moeten zijn.